П’ять років після початку пандемії мільйони людей у світі — зокрема в США — досі стикаються з довготривалими симптомами Covid-19.
- Названо хвороби ласунів: розвиваються з віком і важко переносяться
Одними з найпоширеніших і найтривожніших є когнітивні розлади, що вражають як молодь, так і людей старшого віку.
Ці прояви можуть бути настільки серйозними, що навіть ті, хто раніше займав керівні посади, змушені повністю змінити спосіб життя.
Один із прикладів — 56-річний Кен Тодд, колишній виконавчий директор Showtime у Нью-Йорку.
У 2023 році він припинив працювати. Під час спроб повернутися до професійної діяльності стало очевидно: розумової й фізичної витривалості недостатньо, а спроби активізуватися лише посилювали симптоми.
У лютому йому офіційно поставили діагноз легкого когнітивного дефіциту (MCI).
Зараз він проходить курс когнітивної реабілітації, де навчається технік компенсації порушень пам’яті та уваги.
Також використовуються додаткові методи терапії. Хоча погіршення стану поки не фіксується, медики наголошують на потребі постійного моніторингу.
Більшість фахівців сходяться на думці, що довготривалий Covid-19 пов’язаний із нейропсихологічними змінами, зумовленими хронічним запаленням у мозку.
І хоча ці процеси ще вивчаються, вже зрозуміло: йдеться не лише про тимчасову втому чи забудькуватість, а про потенційно серйозні зрушення, які можуть мати тривалий вплив на якість життя.
Когнітивні порушення після Covid-19
Поки що науковці не можуть з упевненістю сказати, чи будуть когнітивні зміни після Covid-19 стійкими, чи з часом посилюватимуться.
Однак є низка тривожних сигналів, які вказують на можливість прогресування — особливо в окремих категоріях пацієнтів.
Дослідження показують, що в людей літнього віку, які перехворіли на Covid-19, підвищується ризик більш раннього розвитку хвороби Альцгеймера, у порівнянні з тими, хто не мав вірусу.
Імовірно, Covid-19 прискорює патологічні процеси в мозку у тих, хто вже має схильність до деменції, або провокує її запуск.
У молодших пацієнтів, таких як Кен Тодд, когнітивні труднощі та “мозковий туман” можуть бути пов’язані з іншими проявами довготривалого Covid-19, зокрема з виснаженням, хронічним болем і загальним розладом енергетичного обміну.
Окреме дослідження, проведене неврологом Ґабріелем де Ераусквіном з Техаського університету, виявило, що ризик помірного або тяжкого когнітивного дефіциту у літніх пацієнтів із довгим ковідом у 2 рази вищий, ніж у молодших.
Особливо насторожує, що в осіб старше 57 років симптоматика нагадує ранні прояви деменції: зниження уваги, забудькуватість, порушення мови, складність із логічними операціями.
За словами вчених, у літніх пацієнтів такі зміни вже не виглядають як процес, який можна повністю зупинити.
Профілі результатів нейропсихологічних тестів нагадують ранню форму хвороби Альцгеймера, хоча наявність остаточного діагнозу залишається відкритим питанням.
Ризики після Covid-19
Крім віку, дослідження показують, що пацієнти з довготривалим Covid-19, які частіше стикаються з когнітивними порушеннями, мають спільні характеристики: певні генетичні маркери, зменшений об’єм окремих структур мозку, а також втрату нюху невдовзі після інфікування.
У межах міжнародного дослідження вчені спостерігають близько 4000 осіб у п’яти країнах, які перехворіли на Covid-19 у віці понад 60 років.
За попередніми даними, до третини пацієнтів із long Covid у віці 65+ відповідають критеріям діагнозу MCI — легкого когнітивного порушення. Це в 4–5 разів вище, ніж зазвичай фіксується в популяції такого віку.
Легкий когнітивний дефіцит (MCI) може мати різні причини. Найчастіше він проявляється погіршенням короткочасної пам’яті, що стає помітним у повсякденному житті.
У пацієнтів 70–80 років таке порушення часто пов’язане з початковою стадією хвороби Альцгеймера. Близько 10–15% людей із MCI, які звертаються до лікаря, щороку переходять у деменцію.
Однак не всі випадки є невиліковними. Наприклад, деякі форми MCI, пов’язані зі синдромом апное сну чи дефіцитом вітамінів, піддаються лікуванню, і в таких випадках когнітивні функції можуть відновитись. Це дає надію і для частини пацієнтів із довготривалим ковідом.
Хоча одужання після когнітивних ускладнень не завжди відбувається лінійно, деякі пацієнти з таким Covid демонструють покращення стану, зменшення симптомів “мозкового туману” та відновлення пам’яті й уваги.
Реабілітація після Covid-19
Навіть коли пацієнтам вдається отримати допомогу, шлях до відновлення не завжди прямолінійний.
За даними дослідження, опублікованого в лютому у Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, приблизно половина пацієнтів повідомили про покращення після когнітивної реабілітації.
Водночас, у третини з 70 учасників не було зафіксовано значущих змін у показниках пам’яті за об’єктивними тестами.
Одним із факторів, що ускладнює процес, є повторне інфікування Covid-19. Нові хвилі захворювання можуть обнулити прогрес і знову посилити симптоми.
У частини пацієнтів із довгим ковідом неврологічні прояви з часом поглиблюються.
Один із прикладів — Хуан Льюїс, колишній заступник командира ескадрону на авіабазі в Німеччині.
У квітні 2020 року він був госпіталізований із тяжким перебігом Covid-19. Первинно прояви були легеневими, але невдовзі почались проблеми з пам’яттю, увагою та концентрацією.
До інфікування Льюїс мав ідеальну пам’ять і блискуче справлявся з багатозадачністю.
Після виходу на пенсію з ВПС США він працював у Міністерстві оборони. У 2021 році йому поставили діагноз легкого когнітивного дефіциту (MCI).
Сьогодні, у 59 років, він майже не пересувається самостійно, часто залишає речі в публічних місцях, плутається в діях.
Найбільше його турбує не симптом, а перспектива: перейти межу між MCI і деменцією.
Такі випадки — ще одне нагадування про глибинні наслідки довготривалого Covid-19, які виходять далеко за межі дихальної системи.
І хоча відновлення можливе, воно часто потребує комплексної терапії, підтримки родини — і часу.
Раніше експерти розповіли, як дожити до 90 років без хвороб.
